Dán Jens Henrik Jeppesen jezdí se stoletým šestiválcem Durant B-22 na veteránské akce napříč Skandinávií. Podle jeho slov existuje na světě už jen pět takových vozů.
Většina majitelů mimořádně vzácných aut s nimi nedělá nic. Postaví je do vytápěné garáže, občas je přesunou na výstavu a jinak je chrání před každým kilometrem navíc. Jeppesen zvolil opačný přístup. Muž spjatý s rybářským prostředím v dánském Skagenu, nejpozději v roce 2011 působil v tamní organizaci FF Skagen, vzal svůj Durant B-22 z roku 1922 a vyrazil s ním stovky kilometrů přes hranice na veteránský sraz do Norska. Se strojem, který má přes sto let, žádné airbagy, žádnou klimatizaci a motor navržený v době, kdy většina evropských silnic byla ještě prašná cesta.
Šestiválec, který si málokdo mohl dovolit
Durant B-22 nebyl obyčejné auto ani v roce 1922. Zatímco základní čtyřválcový model A-22 stál kolem 890 dolarů a nabízel 35 koní, šestiválcový B-22 šel za téměř dvojnásobek, 1 650 dolarů. Za to dostal kupující řadový šestiválec o objemu 3,7 litru, výkon 70 koní a rozvor přes tři metry. Pětimístná karoserie, solidní výbava, ale hlavně cena, která ho řadila mimo dosah běžného amerického zákazníka.
A právě to je důvod, proč se jich dochovalo tak málo. Šestiválec se prodával výrazně hůř než dostupnější čtyřválec. Veřejný registr klubu Durant dnes eviduje minimálně šest exemplářů B-22, takže Jeppesenovo tvrzení o pěti dochovaných kusech nemusí být zcela přesné, ale i šest vozů ze staleté produkce je číslo, které mluví samo za sebe.
Značka, kterou pohřbila krize
Za Durantem stál William C. „Billy“ Durant, muž, který dvakrát založil General Motors, a dvakrát o kontrolu nad koncernem přišel. Po druhém odchodu z GM v roce 1920 se podle firemní historie GM vrátil do automobilového byznysu během pouhých šesti týdnů. Založil Durant Motors a začal stavět vlastní vozy.
Jenže načasování bylo fatální. Dvacátá léta přinesla tvrdou konkurenci Fordu i Chevroletu, a když v roce 1929 udeřila Velká hospodářská krize, Durant Motors to nepřežily. Bankrot přišel v roce 1932, definitivní konec o rok později. Billy Durant, kdysi jeden z nejmocnějších mužů amerického průmyslu, dožil v zapomnění. Jeho auta přežila jen v hrstkách kusů rozptýlených po světě.
Co znamená jet se stoletým autem stovky kilometrů
Řídit Durant B-22 po moderních silnicích není nostalgická projížďka. Je to fyzicky náročná práce. Žádný posilovač řízení, žádné synchronizované převody, brzdná dráha nesrovnatelná s čímkoli vyrobeným po druhé světové válce. Každý kopec, každé předjíždění, každá křižovatka vyžaduje od řidiče předvídavost, kterou moderní auta dávno převzala za nás.
Přesnou trasu Jeppesenovy cesty do Norska se nám nepodařilo dohledat, ale i nejkratší spojení z dánského Skagenu do jižního Norska znamená několik set kilometrů. S autem bez moderní diagnostiky, bez běžně dostupných náhradních dílů a s motorem, jehož každou součástku by v případě poruchy musel někdo vyrobit na zakázku nebo sehnat přes úzkou síť klubových kontaktů.
Právě v tom spočívá jádro příběhu. Veteránské akce, ať už jde o orientační jízdy, rally pravidelnosti nebo touring, stojí na principu, že historická auta mají jezdit. Ne stát za sklem. Mezinárodní federace FIVA jich každý rok vypisuje desítky po celé Evropě, od legendárního London to Brighton Veteran Car Run po Goodwood Revival.
Stoletá auta jezdí i v Česku
Jeppesenův přístup není v Evropě ojedinělý. V Česku funguje silná veteránská komunita pod hlavičkou Autoklubu ČR, která pravidelně pořádá akce s předválečnými vozy v ostrém provozu. Závod 1000 mil československých pro ročník 2026 hlásí rekordní účast domácích značek, na startovní listině se objevují unikáty jako Bugatti 13 Brescia z roku 1922 nebo aerodynamická Tatra T77.
Od září 2023 platí nová pravidla: historická vozidla musejí projít testováním původnosti, technickou kontrolou na STK a zápisem do registru historických vozidel. Platnost testování se prodloužila ze dvou na pět let. Technický stav se posuzuje s ohledem na dobu vzniku vozu, nikdo nečeká ABS na autě z dvacátých let. Vstupní branou do komunity bývá místní veteránský klub a akce typu Oldtimer Bohemia Rally, ne nutně vzácný vůz za miliony.
Jeppesen dělá se svým Durantem přesně to, k čemu ho před sto lety postavili v továrně v Elizabethu v New Jersey. Jezdí s ním.
Zajímavosti
|
PŘEČTENÍ: 5759
PŘEČTENÍ: 7541
